Cuando ya pensábamos que tardaríamos un tiempo en recibir mas modelos de placas basadas en el chipset nForce 2 Ultra 400 ha llegado a nuestras manos el modelo 7NNXP de Gigabyte.

Hasta el momento Gigabyte no había lanzado ningún modelo de placa utilizando chipsets de nVidia, pero ahora tras el imparable avance de nVidia respecto a VIA parece que Gigabyte se ha decidido a lanzar placas con este chipset. Los últimos modelos de placa de Gigabyte han destacado por incluir "Tecnología Dual" en varios componentes de la placa, como por ejemplo BIOS Dual , sistema de regulación de alimentación dual con doble ventilación, doble canal de memoria, doble tarjeta de red y doble controladora RAID.

La 7NNXP cuenta con todo lo comentado anteriormente y un conjunto de extras impresionante, parece que aunque sea difícil superar según que modelos de placa, los fabricantes se han propuesto superarse unos a otros de la manera que sea convirtiendo a los nuevos modelos de placa base en autenticas cajas sorpresa.

Antes de mas detalles haremos un inventario del contenido de la caja en que se nos entrega la placa base :

Contenido de la Gigabyte 7NNXP

Sin duda alguna es uno de los listados de contenido mas largos de todas las placas analizadas hasta el momento. Una vez mas es difícil imaginarse que otros extras querríamos añadir a una placa base. Si nos fijamos en un detalle, Gigabyte ha incluido varias guías extensas y detalladas que nos facilitarán sin duda la instalación y configuración de nuestra nueva placa.

Aunque la zona mas cargada de cosas a comentar es el inferior de la placa comenzaremos con el orden habitual dando un repaso a la zona superior que como veremos también tiene detalles novedosos.

Parte superior de la placa
 

Lo primero que llama la atención de la placa es el color amarillo del zócalo del procesador, realmente tanto el zócalo del procesador, el slot AGP y los bancos de memoria destacan sobre el color del PCB.

La zona superior izquierda alberga la electrónica de regulación de la alimentación, a su lado vemos un slot en color negro nada habitual es esta ubicación. Bajo este conector vemos el conector de alimentación ATX 12V que provee a la placa de potencia extra previendo futuros procesadores con mayor consumo.

  
Zona de reguladores y Socket del procesador
 

El zócalo del procesador no cuenta con los 4 orificios necesarios para la instalación de disipadores de gran tamaño como algunos modelos de Alpha, de echo bastantes modelos nuevos han eliminado estos anclajes.

El misterioso slot negro que comentábamos antes se trata de una novedad en placas para procesadores AMD Athlon, pero Gigabyte ya lo había incluido en modelos anteriores. Siguiendo con la política de Gigabyte de "The Dual Miracle" se ha capacitado a la placa con la posibilidad de instalar una placa que duplica la electrónica de regulación de alimentación. Con ello se garantiza que la placa soporte cargas mayores de consumo con una estabilidad a prueba de bomba.

     
DPS suelto y anclado en la placa base

El Slot AGP es del tipo AGP Pro, de color verde y no cuenta con sistema de retención de la tarjeta gráfica. Realmente se han podido ver muy pocas placas con este tipo de Slot ya que dado el limitado número de placas base que cuentan con él, los fabricantes de tarjetas gráficas optan por instalar tomas de alimentación del tipo que utilizamos habitualmente en las unidades de 5¼ para proveer potencia extra a los chips gráficos de última generación y altísimo consumo.

  
Detalle del Slot AGP PRO y bancos de memoria
 

La esquina superior derecha de la placa alberga los 4 bancos de memoria de la placa, se trata de un caso único ya que todos los modelos de placas con chipset vistas hasta la fecha contaban tan solo con 3 bancos de memoria con lo que solo podiamos utilizar 1+1 modulos en configuraciones dual bank. Gigabyte incorpora en la placa 4 bancos con lo que podremos construir configuraciones dual bank de 2+2 módulos aunque con toda seguridad necesitaremos que sean idénticos para garantizar la estabilidad del sistema en frecuencias altas. El coloreado de los bancos de memoria es muy acertado y no induce a confusión ya que solo tendremos que emparejar los módulos en bancos del mismo color.

Al lado de los bancos de memoria podemos ver también el conector ATX de alimentación, los dos canales IDE gobernados por el south bridge en color blanco y verde y el conector para el cable de disquetera en color negro. El conector de alimentación posiblemente quede junto a las unidades de 5¼ o incluso impida su uso en cajas de pequeñas dimensiones por lo que recomendamos utilizar cajas amplias para que no tengamos problemas con los cables en esta ubicación, realmente la placa se encuentra cargada de conectores y chips y hubiera sido dificil cambiar muchas cosas de sitio. 

Dando un vistazo a la zona de conectores externos de la placa vemos que cuenta con los habituales conectores PS/2 para teclado y ratón, 2 puertos serie y uno paralelo. También cuenta con 4 puertos USB 1.1/2.0 y 2 salidas RJ45, una de ellas con soporte de red 10/100/1000 y la otra con soporte 10/100. Para finalizar el repaso de conectores vemos 3 conectores jack de 3.5 mm con las salidas/entradas de audio normales, mas adelante veremos que la placa cuenta con salidas de audio adicionales.

Conectores de la placa
 

Y entramos de lleno en la zona inferior de la placa que se encuentra cargadísima de chips, los cuales proveen a la placa de características espectaculares. 

Parte inferior de la placa
 

La placa cuenta con 1 Slot AGP PRO 8X en color verde y cinco slots PCI en color blanco, como podemos ver se han eliminado los dudosamente útiles conectores ACR o CNR.

Chip de Gigabit LAN

A la izquierda de los slots vemos el chip Intel Kenai 32 que da soporte a la placa de red local de 10/100/1000 Mbits además del soporte de red 10/100 integrado en el South Bridge.

SouthBridge

Como vemos en la imagen, Gigabyte ha optado por el South Bridge nVidia MCP-T por lo que tendremos soporte de audio "Soundstorm" y Dolby Digital, además de Firewire también en el propio chipset. Justo al lado del South bridge vemos la pila de la BIOS.

Detalle e los dos chips de la BIOS
 

Al igual que la mayoría de placas de gama media/alta de gigabyte, la 7NNXP cuenta con doble BIOS por lo que hay algún fallo durante la actualización de BIOS podremos hacer uso de la de emergencia para repetir el proceso y reparar la BIOS principal.

  
Zona conectores de la caja, conectores RAID y conexión externa Sata

Como vemos en la imagen anterior, el soporte de la placa a unidades de disco es muy amplio y nos permitirá instalar hasta un máximo de 10 unidades IDE , 4 P-ATA en conectores de color blanco y verde en el south bridge de nVidia, 4 en conectores de color verde en el chip RAID IDE PATA (Gigaraid) y 2 unidades S-ATA en conectores de color rojo en el Silicon Image. Difícilmente nos quedaremos cortos en posibilidades en este aspecto. Al lado de los conectores del RAID IDE encontramos un conector amarillo para los dos puertos adicionales USB 2.0.

Los pines para la conexión de cables y leds de la caja tienen un fondo de color diferente cada uno para no dar lugar a confusión en en momento de la instalación, también nos fijamos en que las esquinas de la placa son redondeadas para evitar dañar la placa en caso de "accidente" y también de podernos hacer daño. 

También podemos ver que Gigabyte incluye con esta placa el adaptador para conexión externa de discos S-ATA.

  
Cables Sata y cables IDE
 

Complementando a las amplias posibilidades de instalación de unidades de disco vemos como la placa cuenta con un extenso conjunto de cables, en concreto vemos el cable de disquetera, tres cables IDE ATA 133, tres cables IDE S-ATA 150 y un alargo / adaptador para alimentación de disco externo a través del adaptador incluido.

Conectores de audio extras y latiguillos Firewire y USB 2.0

También encontramos un conjunto de latiguillos muy interesante, el primero que vemos da a la placa conexión de audio digital tanto en formato analógico como digital y 2 conectores jack adicionales para los canales de audio central/subwoofer y para los dos canales laterales traseros. El siguiente latiguillo añade 2 conexiones firewire, cada una de ellas en un formato diferente, una de 4 pin y una de 6 pin, de esta manera podremos conectar nuestro dispositivo Firewire sea cual sea el cable que tengamos. El último latiguillo es mas normalito y cuenta con 2 salidas USB2.0 que junto con las 4 incluidas en la salida trasera nos ofrece un total de 6 puertos hábiles directamente.

Parte trasera de la placa
 

La parte posterior de la placa no cuenta como podemos apreciar con componente alguno.

Visto el amplio conjunto de extras que incluye la placa no podía ser menos el apartado de software y como veremos a continuación es bastante amplio.

  
Manuales de la placa y CD que la acompaña
 

Los manuales de la placa detallan ampliamente el uso de cada uno de los conectores y en el caso de las controladoras de disco adicionales explican a la perfección el proceso de instalación de los controladores para que no tengamos ningún problema en los sistemas operativos soportados, aunque adivino a que antes de echar mano de un manual os peleáis con los drivers o acudís a algún foro ¿me equivoco?. El software como vemos se entrega en un único CD y echamos en falta los útiles disquetes que en ocasiones acompañan a las placas y nos facilitan la tarea de instalación de controladores IDE durante la instalación del sistema.

  
Guía de la placa  y caja abierta
 

Antes de llegar al software vemos también que Gigabyte ha tenido el detalle de incluir una guía rápida bastante completa que hará que no necesitemos de entrada acudir al manual para la instalación de la placa. La caja como todo el producto en general cuenta con un acabado muy cuidado y en su "contraportada" detalla las excelencias de la placa destacando en todo momento el milagro de las "6 dualidades" como hemos comentado anteriormente..

Finalmente empezamos con la instalación del software.

  
Menús de instalación de las utilidades de la placa

Software incluido:

El menú "Express Install" se encuentra dividido en varias zonas, controladores del chipset, software y diversas informaciones.

Gigabyte Tools:
Este menú de utilidades se carga como un residente creando un icono de acceso al lado del reloj de windows y desde él podremos iniciar cualquiera de las utilidades de Gigabyte sin acceder al menú de inicio.

  
Gigabyte Tools

Easy Tune:
El Easytune es una utilidad de monitorización que además nos permitirá modificar alguno de los ajustes de la placa base, entre ellos el FSB. Sin duda se trata de una utilidad muy vistosa y util.

  
Easy Tune

Face Wizard:
El face wizard nos permitirá customizar un poco mas nuestra placa base dejándonos añadir un logo que se mostrará durante el proceso de inicio de nuestro ordenador. Sin duda un detalle curioso.

  
Face Wizard

@Bios:
La utilidad Gigabye @BIOS writer , tal y como su nombre indica es un grabador de BIOS, con él podremos actualizar la BIOS de la placa base sin riesgo ya que como la placa cuenta con un chip de BIOS de emergencia podremos recuperar cualquier contratiempo que se produzca durante la actualización.

  
Gigabyte @Bios

DMI:
La utilida DMI nos mostrará todos los detalles internos de nuestra placa base, procesador, memoria, etc ... En general curiosidades.

  
DMI

La 7NNXP cuenta con una BIOS AWARD-BIOS Phoenix SETUP. 

   
Menú principal, Standard CMOS Setup y Advanced Setup
 

En Standard CMOS Setup vemos las opciones de siempre y no detectamos nada nuevo, en Advanced setup vemos las opciones de la secuencia de arranque, la posibilidad de proteger contra virus la BIOS del ordenador y como novedad la posibilidad de activación del modo "Flexible AGP 8X". 

   
Advanced chipset Features, Power Management y PnP/PCI
 

La sección Advanced Chipset Features incorpora las opciones de configuración de FSB, memoria y AGP, en general bastante soso y sorprende la poca cantidad de ajustes.. ¿verdad que no se ve propio de una placa de estas características? poco después vendrá la sorpresa... En Power Management vemos bastantes opciones dedicadas a la puesta en marcha del ordenador a través de diferentes "disparadores" como puede ser una hora programada, el ratón, el teclado, etc . La pantalla de configuración PNP/PCI nos permite forzar el número de Interrupción a cada una de las lineas de interrupción PCI.

   
PC Health status y Integrated peripherals

La sección de "PC Healt Status"  además de monitorizar datos del funcionamiento del sistema permite activar y ajustar diversas alarmas en caso de temperatura extrema o fallos en los ventiladores. Dada la cantidad de dispositivos integrados hemos tenido que realizar dos capturas para poderlo abarcar todo, vale la pena darle un vistazo.

Tras haber visto que la pantalla "Advanced chipset features" descubrimos que pulsando desde el menú principal de la BIOS tas teclas CTRL+F1 y entrando de nuevo se muestran opciones que se encontraban ocultas y pueden ser bastante útiles como vemos a continuación.

Opciones del Chipset ocultas (Ctrl+F1)

  

Overclock:

   
Velocidad FSB, Ratio FSB/RAM y Timings de memoria

   
Frequency/Voltage menú, Velocidad AGP y voltaje AGP

La pantalla "Frequency/Voltage control" nos ofrece la posibilidad de configurar manualmente el VCORE hasta 1.85 pero despues nos permite realizar un "overvoltaje" de hasta un 10% sobre el ajuste que indiquemos, además nos muestra en todo momento lo que seria el VCore normal para la CPU que tenemos instalada. Vemos como también podremos configurar el multiplicador y alimentación del AGP y memoria DIMM.

Una vez hartos de abrir paquetes y extras de la placa nos decidimos probar el rendimiento de esta estupenda placa, ya disponíamos de un nuevo procesador un Atlhon XP 2600+ con FSB166, así que la velocidad por defecto probada fue esa, luego intentamos el overclock, pero no conseguíamos buenos resultados, hasta que descubrimos que la BIOS tiene un menú oculto que ya hemos comentado, pudiendo así aumentar el FSB a nuestro antojo, quedándonos a nuestro limite natural de 220Mhz que es donde llegan nuestros módulos de memoria, así que hemos conseguido las siguientes velocidades:
 

·2089Mhz = 167x12.5
·2205Mhz = 220x10.0

Velocidad normal

Overclock:

      
Velocidad que hemos conseguido de overclock

Hardware utilizado 
· Placa Gigabyte 7NNXP nforce2 Ultra 400 SPP+MCP-T
· CPU AMD Athlon XP 2600+ (2083MHz)
· 2 módulos Twinmos DDR400 CAS 2.5 (análisis)
· Seagate Barracuda IV 40Gb 7200rpm (sólo sistema)
· Fuente alimentación PowMax ATX 300W
· ECS Sis Xabre 600 AGP8x (análisis)
· Seagate Barracuda V 80Gb Sata 8Mb cache (test)
· Western Digital WD400JB 40Gb Pata 8Mb cache (test)

Software utilizado 
· Windows XP profesional SP1
· SiS Xabre 3.11.53 y nForce drivers v2.03
· PCMark2002 Pro 
· SiSoft Sandra MAX 2003.7.9.73 
· MadOnion 3DMark 2003 v3.30
· HDTach 2.61
· WCPUID 3.1a

Vista la placa con todos sus extras, la BIOS y el software incluido pasemos a ver el resultado de las pruebas habituales que realizamos a las placas base.

Comentarios Test Sandra 2003 CPU: Como acostumbra a pasar en esta prueba vemos un resultado puro del rendimiento del procesador al que afecta tan solo el resultado en Mhz total obtenido sin afectar normalmente el FSB y multiplicadores utilizado.

Comentarios Test Sandra 2003 Memoria: En el caso de la prueba del rendimiento de memoria es evidente que el impacto de la frecuencia es directamente proporcional al resultado obtenido, además si utilizamos configuraciones de memoria "dual bank" los resultados son espectaculares, en concreto son los mas altos obtenidos en una nforce2 hasta el momento gracias a poder alcanza esos 220Mhz de frecuencia en la memoria (440Mhz DDR).




Comentarios Test PCMark2002: La prueba del PCMark 2002 sigue en su patrón habitual viéndose afectados directamente el rendimiento del procesador y memoria con el incremento de frecuencias y quedando igual el rendimiento tanto en discos PATA como SATA.

   
HDTach de los discos duros Pata y Sata
 

   
HDTach de los discos duros Pata y Sata con overclock
 

Comentarios Test HDTach: Una vez mas constatamos que ambas controladoras IDE se comportan exactamente igual en condiciones de trabajo del procesador y memoria diferentes.

Comentarios 3DMark03 CPU TEST: El rendimiento en UT2003 se muy demasiado afectado por la tarjeta de video, aún eligiendo el test de CPU. En este caso vemos una diferencia de menos del 10% en el resultado entre ambas pruebas siendo la diferencia de FSB de mas de un 30%.

La Gigabyte 7NNXP como prácticamente todas las placas basadas en el chipset nForce2 hasta el momento nos ha dejado un estupendo sabor de boca. Gigabyte no habia fabricado ninguna placa base con chipset nVidia y la verdad es que ha entrado mucho mas tarde que los demás fabricantes en los chipsets de nVidia. Sin duda alguna esto no ha echo que el producto sea inferior a los demás ya que para ser su primera entrada en estos chipsets ha fabricado la placa con mas dispositivos y extras existentes en el mercado y muy posiblemente la que mejor rendimiento ofrece entre todas. 

Cabe destacar que junto con la 7NNXP, Gigabyte ha presentado una línea de placas base basadas en el nForce 2 Ultra 400 con tarjeta gráfica integrada y sin ella, y con mas o menos dispositivos y extras con lo que podremos prescindir de lo que no vayamos a utilizar ajustando bastante el presupuesto para la compra de la placa sin sacrificar la mayoría de dispositivos y el estupendo rendimiento que ofrece este modelo.

Dado que en concreto la 7NNXP va dirigida a usuarios muy exigentes y que básicamente saben para que utilizar todo lo que ofrece esta placa creemos que aunque AMD haya retirado de sus especificaciones de disipadores para procesadores Athlon XP la necesidad de incluir en las placas los 4 orificios para la instalación de disipadores o "waterblocks" de gran tamaño, Gigabyte debería incluirlos en este modelo dado que aunque todos los nuevos disipadores y "waterblocks" se anclen mediante clip, muchos compradores potenciales de esta placa pueden disponer de disipadores que los necesiten y esto haga replantearse la compra de este modelo de placa.

Una vez visto hasta el último aspecto de la placa creemos que debemos felicitar a Gigabyte por su excelente entrada en el mercado de las placas base con chipset nForce 2, sin duda alguna este modelo y toda la gama de modelos inferiores que acompaña a la 7NNXP serán perfectas plataformas para exprimir a tope los últimos procesadores AMD Athlon XP con FSB de hasta 400 Mhz DDR y memorias DDR400 (o mas ....). Sin duda alguna debemos recomendar esta placa, quedando muy difícil decidir si esta es la mejor placa nForce2 Ultra 400 probada por nosotros hasta el momento , realmente será una cuestión de gustos pero en ningún casi será una cuestión de calidad o rendimiento y por ello entregamos a la GA-7NNXP nuestro premio como recomendado Noticias3d. 

LO MEJOR
· Insuperable conjunto de extras.
· Excelente rendimiento.
· Facilidad de instalación.
· Aspecto espectacular
· Amplias opciones de ampliación pese a que lo lleva integrado "casi todo