Hace tiempo, quizá incluso demasiado, que vamos leyendo rumores sobre los nuevos micros de AMD, los famosos chips de 64 bits del fabricante, por fin este septiembre se ha producido el lanzamiento mundial de la gama doméstica de estos procesadores y ahora ya podemos decir que es una realidad, no sólo porque sabemos que existen sino porque hemos podido tener uno entre manos y probarlo.

MSI nos ha brindado la oportunidad de probar y trastear con lo más nuevo y potente del mercado doméstico, tenemos entre manos un Athlon 64 3200+ con una placa base MSI K8T Neo-FIS2R basada en el chipset K8T800 de VIA.

Estamos muy ansiosos para probar que tal funciona esta nueva plataforma, pero como es lógico con un sólo análisis no tenemos suficiente, pues después de todo nos quedarán algunas dudas más que razonables, una de ellas la elección del socket y el tipo de procesador. De todas formas lo que sí veremos es que tal apunta este procesador y el chipset de VIA...  ¿Habrá valido la pena esperar tanto tiempo? ¿Será compatible 100% con nuestro software? ¿Rendirá mucho más?.

Trataremos de explicar un poco todo lo nuevo y lo viejo en este nuevo artículo que ya avisamos que será más denso de lo habitual.

Faltaría comentar que esta placa de MSI es muy parecida a otros modelos de la marca en lo que a extras y tecnología se refiere, disponiendo de todos aquellos detalles interesantes que están incorporando en su línea de productos como es el CoreCell, el D.O.T. (Dynamic Overclocking Technology), etc..

Contenido de la MSI K8T Neo-FIS2R

Tenemos una nueva plataforma y esperamos grandes cambios y la verdad es que tampoco hay para tanto, todo sigue en su sitio.

Parte superior de la placa
 

Una de las novedades más importantes en esta nueva plataforma es la inclusión de un nuevo socket que no sabemos cuanto tiempo durará, esto ya lo explicamos en nuestro artículo de Introducción al Athlon64, artículo que convendría leerse para entender un poco más el que tenemos entre manos, en este caso tenemos al nuevo socket 754 que como podéis ver contiene 754 patillas y de forma muy densa.
 

Socket 754
 

Como podemos comprobar la distribución de los componentes es bastante normal y su diseño nos recuerda a las placas intel ya que tiene un soporte para sujetar el disipador del procesador. El chip que correspondería al Northbridge está disipado de forma pasiva con lo que evitaremos ruidos extras, como quizá ya sabéis este chip no se encarga de controlar la memoria, pues lo realiza el procesador en si, pero aún teniendo menos trabajo, se calienta bastante.
 

Disipador del chipset
 

En el extremo derecho de la placa encontramos los 3 bancos de color verde, están todos juntos pues esta placa  y chipset no soportan el Dual Bank por lo que no es necesario separarlos, en el manual comentan que para optimizar el rendimiento se aconseja instalar los módulos en los dos primeros zócalos de memoria.

Bancos de memoria

La placa dispone de dos fases de alimentación, los transistores de regulación de la alimentación están cubiertos por unos disipadores de calor, permitiendo que su temperatura esté dentro de unos límites razonables.

Zona de regulación
 

Como toda la placa el Slot AGP es de color rojo y no tenemos mucho que comentar sobre este, aunque tenemos que reconocer que han dejado espacio suficiente entre este y los bancos de memoria, algo que se agradece mucho.

Slot AGP
 

Como vemos la placa cuenta con una distribución de 1 Slot AGP 8x y 5 slots PCI con lo que no queda demasiado densa.

Placa abajo

Cerca de los módulos de memoria encontramos el famoso chip de MSI Corecell.

Chip Corecell

En la zona inferior derecha de la placa encontramos el Southbridge  de VIA VT8237, que da soporte para dos conectores Sata y la posibilidad de controlar hasta 8 dispositivos USB 2.0. Un poco más abajo encontramos una controladora RAID Promise PDC20378 que da soporte para dos conectores Sata y uno Pata. También podemos ver en esta zona dos conectores para los ventiladores de la placa, que junto a los otros dos que hay distribuidos llegamos a un total de 4, uno de ellos es para el ventilador del procesador, pero los otros tres nos quedan libres.

SouthBridge de VIA y zona de conectores Sata y Raid
 

La distribución de conectores externos es realmente curiosa, bien la distribución no es extraña sino cuantiosa, disponemos de los conectores de teclado y ratón PS/2, un puerto serie, un puerto paralelo, dos conectores IEEE1394 Firewire en tamaño normal y mini, 4 conectores USB 2.0, un conector de LAN, 5 conectores jack de audio para sistemas 5.1 y dos salidas de audio S/PDIF en formato coaxial y óptico.

Conectores de la placa
 

EL chip de sonido es el Realtek ALC655, y el firewire un VIA VT6307 y el Realtek RTL8110S para controlar la salida de LAN 10/100/1000.

Chips de sonido, firewire y de LAN

Como extra tenemos un latiguillo con dos salidas USB 2.0 y el famoso D-Bracket.

Vista trasera de la placa
 

Como es habitual en la mayoría de placas no vemos componentes en su parte posterior, pero sí que encontramos el soporte para instalar los anclajes del disipador del procesador.

Vista trasera de la placa

Una vez vistas las características de la placa y su distribución de componentes repasaremos la documentación, software y drivers incluidos con la placa.

MSI siempre incorpora una buena suite de utilidades para sus placas, pero esta vez no encontramos más extras que estos, a veces el paquete de software se complementaba con herramientas extras como el winDVD, el RestoreIT, etc..., tampoco sabemos si la novedad del producto hace que aún no hayan incorporado este pack y quizá en la versión en las tiendas ya dispongan de ello.

Manual de la placa
 

Al introducir el CDROM incluido con la placa se nos autoejecuta el menú de instalación de controladores y aplicaciones similar al de cualquier otra placa del fabricante. Como vemos se trata de un menú bastante sencillo pero con todos los controladores y utilidades del fabricante.

Menús de instalación de drivers y utilidades de la placa

I-Speeder:
Con este programa podemos monitorizar la red de nuestro PC, también nos hará sugerencias de como mejorar su rendimiento.

  
I-Speeder

Infoview:
Con Infoview tendremos datos detallados de los componentes de nuestra placa.

  
Infoview

Corecenter:
Corecenter es el software que usa el chip CoreCell para monitorizar la placa y lo activa para mejorar el overclock y la reducción de ruido. Por otro lado también podemos activar lo contrario, es decir, disminuir el el voltaje y la velocidad del procesador para disminuir el consumo eléctrico. Con esto también lograremos alargar la vida del procesador y reducir la temperatura. Por si fuera poco también reduce la velocidad del ventilador y hace menos ruido! Esta tecnología (cuidado término de marketing en las siguientes palabras) "Cool 'n' Quiet" reduce la velocidad del chip hasta los 800Mhz. Para activar esta tecnología el número de modelo de nuestro procesador Athlon64 debe terminar en 0 (zero).

MSI Corecell

La placa cuenta con una BIOS Phoenix - AWARDBIOS SETUP. Que a pesar de tener un aspecto bastante igual a anteriores versiones vistas su contenido es un poco diferente descubriendo en ella opciones que naturalmente no habíamos visto nunca.

       
Entrada de la BIOS, Standard CMOS Setup y Advanced chipset
 

En principio la entrada es la misma de siempre, con todos los menús a los que estamos acostumbrados, la sección de Standard Cmos setup también es igual que siempre aunque han colocado aquí la protección de virus de la BIOS, curioso. En la sección de Advanced chipset Features encontramos las primeras grandes diferencias, la primera opción de todas es la del system performance, que a pesar de tener dos opciones: fast y turbo, funciona mejor en los benchmarks en el modo fast, así que lo hemos dejado en esta posición. Las siguientes opciones nos dejan seleccionar el ancho de banda de datos del procesador, nos deja escoger 8 y 16bits, siendo superior este último valor., seguidamente podemos escoger el rendimiento de memoria y sus timings, nada extraño.  

   
Advanced bios features, Power Management y PnP/PCI
 

En la sección de Advanced Bios, encontramos las opciones típicas de activación de la caché, el orden de arranque de los dispositivos, etc, la sección de Power management no aporta ninguna novedad sorprendente y en el apartado de PnP tampoco encontramos ninguna novedad.

     
PC Health status,  Integrated Peripherals

La página del estado de la placa base, sus temperaturas y voltajes, hay muy pocas opciones y no podemos activar las alarmas por Bios, por suerte el software del Corecell nos permitirá suplir este detalle, en el apartado de Integrated Peripherals podemos activar los puertos USB, los serie y paralelo y las controladoras de IDE PATA y SATA.

 
Pantalla de arranque y logo de arranque

En estas pantallas podemos ver el arranque la placa, la primera es el típico arranque donde nos da la información de la cantidad de memoria, tipo de procesador, etc... la segunda imagen pertenece a el modo full screen logo que sustituye a la anterior y resulta más estético.

Overclock:

   
Dynamic Overclocking, velocidad de FSB,  voltaje de DDR

 
Voltaje vcore y voltaje de AGP

Las opciones de las que disponemos para practicar overclock son bastante interesantes, lo primero que encontramos es la activación del Dynamic Overclocking, algo curioso y que comentaremos más adelante, luego podemos modificar la velocidad de FSB del procesador y los voltajes de memoria, AGP y CPU. Los márgenes de valores se encuentran a la derecha de cada captura. 

Esto es una novedad para nosotros y no sabíamos que pruebas pasarle, así que hemos realizado un poco de todo, por desgracia aún no contamos ni con un sistema operativo de 64 bits (Windows) ni drivers o programas compilados para aprovechar este potencial, así que seguimos analizando la placa como si fuera otra normal de 32bits.

El procesador es un AMD Athlon 64 3200+ a 2000Mhz con bus a 200Mhz y la memoria nuestros dos habituales dimms de 256mb de Twinmos.

Como teníamos muchas ganas de probar que tal se comportaría dicha placa también decidimos realizar algunas pruebas con una VGA de última generación, la Gigabyte 9800 Pro, así sabremos que podemos esperar de esta nueva plataforma.

El programa que utilizamos para verificar la velocidad del procesador WCPUID 3.1a no reconoce del todo bien este modelo, aunque la velocidad y cantidad de caché si que acierta (vemos que están en desarrollo de la versión 3.1b...). La velocidad está ajustada a la realidad y clava la velocidad a 2000Mhz, por cierto el Windows XP si que nos detecta perfectamente el procesador:

 
Velocidad normal

Overclock:

         
Velocidad que hemos conseguido de overclock

En nuestro caso hemos conseguido en modo síncrono 215Mhz FSB con 2150Mhz de clock total, para conseguirlo hemos tenido que subir un poco el voltaje de la memoria, hasta 2.75v.

D.O.T. ( Dynamic Overclocking Technology):

También hemos probado el D.O.T, que acelera el FSB de la placa en un % cuando se necesita: cuando una aplicación se ejecuta y pide potencia al procesador, el rango de D.O.T. de esta placa está entre el 1%, 3% , 5%, 7%, y 10%, cuando el procesador se queda en reposo la velocidad vuelve a bajar a la velocidad nominal.  Lo máximo conseguido ha sido del 7%, el de 10% no hemos conseguido ni que arranque el Windows. Este sistema no está nada mal, porque en principio sólo debería acelerar el ordenador en ciertos ratos y no forzarlo el resto del tiempo. Durante nuestras pruebas esto no ha sido del todo positivo, tal como veremos en la siguiente página, nos faltaría realizar más investigaciones ya que esta tecnología es muy nueva. Cabe comentar que esto no es una cosa exclusiva de este modelo sino que MSI está incorporando esta tecnología en toda su gama. Ya veremos que tal se comporta en el siguiente análisis de una MSI 848P para Pentium 4 que estamos preparando sobre una plataforma más conocida y fácil de entender. Esperamos averiguar que está pasando.

MSI tiene una página que explica detalladamente que es esto del D.O.T. aunque con ejemplos de otra placa base.

Es importante considerar que el D.O.T. al 7% significa FSB 215Mhz y clock 2150Mhz totales, por lo tanto lo mismo que el overclock clásico que también hemos practicado, así que en los resultados podremos comparar las dos opciones.

Finalmente comentamos que hemos probado la herramienta de análisis del HyperTransport para estos procesadores y según lo que marca está funcionando al máximo de rendimiento con los canales de subida y bajada activados a 16bits y no a 8bits.

HyperTransport Analyser

Hardware utilizado 
· Placa MSI K8T Neo-FIS2R 
· CPU AMD Athlon 64 3200+ 2000Mhz
· 2 módulos Twinmos DDR400 CAS 2.5
· Seagate Barracuda IV 40Gb 7200rpm (sólo sistema)
· Fuente alimentación POWMAX 300W  
· ECS Sis Xabre 600 AGP8x (análisis)
· Gigabyte ATI Radeon 9800 Pro (análisis)
· Seagate Barracuda V 80Gb Sata 8Mb cache (test)
· Western Digital WD400JB 40Gb Pata 8Mb cache (test)

Software utilizado 
· Windows XP profesional SP1
· SiS Xabre 3.11.53 y VIA Hyperion v4.49
· ATi Catalyst 3.8
· PCMark2002 Pro 
· SiSoft Sandra Max 2003.7.9.73 
· MadOnion 3DMark 2003 v3.30
· HDTach 2.61
· WCPUID 3.1a
· DirectX 9.0b
· FutureMark 3DMark2003 V3.30
· FutureMark 3DMark2001 SE Build 330
· Codecreatures Benchmark Pro v1.00
· Quake 3 Arena v1.32
· Villagemark D3D v1.20
· Return To Castle Wolfenstein v1.33
· Aquamark 3.0
 

Veamos el rendimiento de esta placa.

Comentarios Test Sandra 2003 CPU: Primero nos toca comentar un cambio realizado en este apartado, al pasar el Sandra sobre un procesador P4 en el apartado de FPU daba dos resultados, el de FPU pura y el de FPU utilizando las extensiones SSE2 dónde sacaba una puntuación más elevada que sin SSE2, en cambio los Athlons XP no incorporaban SSE2 y por lo tanto siempre salía un sólo resultado, en todos los análisis anteriores de Pentium4 sólo hemos mostrado los resultados FPU con SSE2, a partir de ahora para ser más exactos mostraremos todos los resultados. Esto nos lo hemos planteado ahora que los Athlon 64 ya soportan SSE2 y no sabíamos que valor de FPU escoger, para no cometer errores, mejor dar todos los resultados, claro está que hay programas que están compilados para utilizar las SSE2 y programas que no y estos rinden con el rendimiento FPU sin SSE2.

Aclarado todo esto vamos a analizar los resultados, el rendimiento con SSE2 es bueno, pero no atrapa a los procesadores de Intel nuevos, los P4 C con HyperThreading, claro que el clock es muy inferior el del A64 que el de un Pentium4 actual, el apartado de FPU pura su rendimiento es muy similar al de un Athlon XP a la misma velocidad de clock. Finalmente el resultado de ALU es bastante elevado y puede competir con el resto de procesadores, como curiosidad vemos que el D.O.T mejora la puntuación pero no tanto como con el overclock fijo.

Comentarios Test Sandra 2003 Memoria: El rendimiento de memoria es bastante bueno con resultados iguales a los conseguidos con las placas Intel con un sólo canal de memoria, esto es una gran novedad y un motivo suficiente como para considerar que en los nuevos Athlon64 han mejorado mucho este aspecto, recordamos que este chip es single channel y que cuando salgan los Athlon64 con socket 939 y Dual channel estos resultados subirán mucho más, en fin, en Single Bank hemos superado ya a cualquier Athlon XP en Dual Bank.

El overclock con el D.O.T. lógicamente no mejora en este test, en cambio el overclock clásico si que mejora pero no de forma exagerada.
 

Comentarios Test Sandra 2003 HD: El rendimiento del disco duro es bueno, pero nada fuera de lo normal, ya se sabe que el limite de rendimiento en estos momentos está en los discos duros y no en la controladora, como detalle curioso es que el D.O.T perjudica notablemente los resultados de este test.

Comentarios Test PCMark2002: El rendimiento con el D.O.T. activado es el mismo que sin él, menos en el caso de los discos duros, algo muy curioso. El rendimiento de memoria es muy bueno machacando a cualquier placa de AthlonXP que hemos visto incluso overclockeada a 220Mhz de memoria y también supera a placas con el chipset i865 con Dual Bank, aquí nos quedamos sin palabras, textualmente, suponemos que como el procesador Athlon64 lleva integrado el controlador de memoria, reduce la latencia de esta y este test así lo refleja. Por último el rendimiento de CPU es bastante bueno situándose a nivel de los Athlon XP 2600+ y Pentium 4 C a 2.6Ghz. 

   
HDTach de los discos duros PATA/SATA

   
HDTach de los discos duros PATA/SATA con overclock

Comentarios Test HDTach: Este test de disco comprueba  la velocidad de lectura lineal a lo largo del disco, el resultado obtenido es muy bueno pero el uso de cpu no, que resulta muy elevado, suponemos que aún falta afinar alguna cosilla de drivers. Las capturas de la izquierda corresponden al disco IDE Parallel ATA y las de la derecha a las del Serial ATA.

Comentarios 3DMark03 CPU TEST: Ahora empezamos con los tests sobre juegos dónde nos interesa a muchos usuarios y aquí empezamos a notar diferencias importantes, como podemos observar el D.O.T. aquí si que funciona perfectamente y se gana algo de rendimiento, no obstante el valor inicial sin overclock es ya de por si, muy alto, alcanzando unos resultados que sólo habíamos conseguido con ciertas placas P4 con overclock extremo.

Comentarios AquaMark03 CPU TEST: Este test es una novedad, pero que ya hemos probado en otras placas y de hecho todos los artículos están en proceso de redacción lo incluyen, los resultados obtenidos vuelven a ser muy elevados, como comentario un Athlon XP a 2600+ saca unos 7600 puntos, queda claro que este nuevo procesador machaca en este test.

TESTS DE BATALLA
Con un juguete como este no podíamos dejar a nuestros lectores sin probar un Atlhon 64 con una tarjeta potente, cosa que la Xabre 600 no es. (Por no mentir... nosotros mismos queríamos probar este procesador con una buena tarjeta). Las pruebas realizadas son las mínimas, una sola resolución: 1024x768 sin FSAA ni Anisotrópico.
Hemos pasado todos los tests que habitualmente utilizamos con los artículos de tarjetas gráficas y mostramos a continuación los resultados obtenidos.
Para realizar estas pruebas hemos utilizado una Gigabyte Radeon 9800 Pro, de manera que podéis comparar estos resultados con los del artículo mencionado para ver las diferencias de rendimiento que se dan con el cambio de plataforma (Pentium 4 2.6C vs Athlon 64 3200+)

 

Comentarios ATI 9800 Pro TESTS: Bueno que decir, el Quake3 destroza a todo lo habido y por haber, superando en 100fps a otros equipos. El Return to Castle Wolfenstein también gana mucho, recordamos que es un test exageradamente dependiente de procesador y que de 115 fps nunca habíamos pasado. Finalmente el Villagemark no gana absolutamente nada ya que es un test muy específico destinado a evaluar la efectividad de la tarjeta gráfica y el cambio de procesador no influye para casi nada.

 

Comentarios ATI 9800 Pro TESTS 2: El Aquamark 3.0 saca un buen resultado incrementándose de forma considerable quizá unos 5000 puntos, bueno esto de puntos es relativo, en realidad esta puntuación significa una media de 43,471 Fps. El 3DMark vuelve a desmarcarse de forma considerable, ya rozamos los 20.000 puntos. Finalmente los tests del 3DMark03 y del Codecreatures no ganan casi nada con el cambio de CPU, esto demuestra otra vez que evalúan muy específicamente el rendimiento de la tarjeta gráfica y si el procesador es medianamente decente pues ya sale un buen resultado.

Estábamos muy ilusionados con poder probar una placa base para Atlhon 64 y MSI nos ha permitido este privilegio, realmente este procesador no nos ha decepcionado en nada y la placa menos, aunque en este aspecto no tenemos otros modelos de referencia y faltará un poco de tiempo para poder saber que tal se comportan las de la competencia.

  
Imágenes de la caja

Refiriéndonos al procesador y teniendo en cuenta que lo hemos estado utilizando sólo en modo 32bits con unos resultados estupendos, creemos que por su precio actual tiene un presente bueno y un futuro espléndido que dará mucha batalla a Intel, por fin volvemos a la guerra de tú a tú entre los dos fabricantes.

Hemos de añadir que los Atlhon64 tienen otras mejoras aparte de su rendimiento, la primera salta a la vista y es el IHS (Integrated Heat Spreader) que se dedica a repartir mejor el calor y permitir que la instalación del disipador sea sumamente más sencilla y menos peligrosa, esto queda muy bien explicado en nuestro reciente artículo: Monta tu Athlon64. Además estos procesadores integran un diodo de protección térmica que detiene la corriente al procesador en caso de pararse el disipador.

MSI está creando un buen surtido de funciones extras que le dan un valor añadido al producto, nos referimos a la tecnología Corecell y a la tecnología D.O.T, las opciones de overclock son interesantes, aunque por desgracia los Athlon 64 no están desbloque