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Phreaking

Phreaking es un término acuñado en la subcultura informática para denominar la actividad de aquellos individuos que estudian, experimentan, o trucan teléfonos, compañías telefónicas, y los sistemas que componen una red telefónica con fines lúdicos o para su beneficio. El término "Phreak" es una conjunción de las palabras phone (teléfono en inglés) y freak. También se refiere al uso de varias frecuencias de audio para manipular un sistema telefónico, ya que la palabra phreak se pronuncia de forma similar a frequency (frecuencia). Phreak , Phreaker o phreak telefónico son los terminos usados por todas aquellas personas que realizan Phreaking. A menudo es considerado y categorizado como hackinginformático. También se le denomina la cultura H/P (H de Hacking y P de Phreaking).

La historia del movimiento Phreak empieza con la invención del teléfono por Alexander Graham Bell en 1876, quien pensó que sería usado para que la gente escuchara música. Fue ese el primer empuje comercial que tuvo; sin embargo, esta idea no despegó y Bell, como consecuencia, tuvo la brillante idea de dejar hacer a la gente lo que quisiera con él; entonces, la cosa despegó.


La gente empezó a comunicarse unos con otros y se extendió bastante rápido por los Estados Unidos de América. La gente no estaba interesada en lo que Bell pensaba que su máquina podía hacer por ellos; sino en lo que ellos podían hacer a través del Invento de Bell, en ese sentido, ésta sigue siendo una visión clave sobre las Nuevas Tecnologías.

30 años después de su invención, el teléfono ya se había expandido por todo el Continente americano desplazando al sistema de Telégrafos. Al principio, toda la red telefónica estaba operada por humanos, cada switch y cada router era una persona, uno levantaba el auricular - el teléfono no tenía para marcar - y al otro lado te respondía una operadora que estaba delante de una consola que simplemente era un montón de conexiones; así, para que una llamada tenga efecto, se tenía que empalmar toda la conexión manualmente.

En principio, las personas que habían contratado para operadores eran jóvenes adolescentes que habían sido antes mensajeros del Telégrafo - estos iban a tu casa con un mensaje que había llegado al Telégrafo y te lo entregaban -, obviamente era un trabajo en vías de desaparición.

En su primer año de operación Bell Telephone Company aprendió una lección importante sobre la combinación de los chicos adolescentes y las entregas telefónicas: era un desastre. Los operadores eran abiertamente impertinentes con los clientes; de hecho, un observador escribió "el espíritu inquisitivo y aventurero que posee cualquier joven saludable no siempre es conductivo a dar la atención requerida a las necesidades del usuario del sistema telefónico". Alexander Graham Bell solucionó el problema despidiendo a todos los chicos y contratando en su lugar a chicas. Por esta razón hasta nuestros días el trabajo de operadora se relaciona siempre con mujeres y por eso precisamente se les llama operadoras.

En cualquier caso el Sistema Telefónico creció hasta tal punto que la solución de administración de switching (conmutación) ya no era viable, las tecnologías de switching se fueron automatizando y dejaron de existir las operadoras.
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Draper y los muchachos Ciegos

En el siglo XX tenemos un sistema telefónico muy vasto. En 1969 John Draper (llamado por algunas fuentes Gary Thomas), recibe una llamada de un tipo que se hace llamar Lenin, Draper era un joven veterano de Vietnam, con pasión por la electrónica, cuando recibió la llamada estaba acabando sus estudios de Ingeniería Electrónica y trabajaba como técnico para una compañía de semiconductores, Draper también era radioaficionado, y por eso le había llamado Lenin, que había oído que Draper podía construir una emisora de radio, Lenin estaba muy interesado en esto, en los teléfonos. A Draper le pareció un poco extraño que alguien pudiera estar interesado en los teléfonos, pero antes de colgar Lenin le dio un número de teléfono especial y le dijo que llamara. Más tarde Draper llamó a este número y escuchó a una docena de personas teniendo una conversación llena de términos técnicos como loop arounds, tunnings y cosas que Draper no entendía. Draper fue picado por la curiosidad; entonces, la próxima vez que Lenin llamó, Draper le dijo que quería conocerle y hablar con él. Cuando Draper asistió a la reunión en la que habían quedado ambos, en casa de Lenin. Al tocar Draper le abrió la puerta un viejo, Draper preguntó por Lenin y el viejo le llevó a un cuarto, le metió en él y Draper se encontró con un cuarto completamente a oscuras, entonces sin querer hizo ruido se comienzó a tropezar con las cosas, y derepente oyó la voz de Lenin que le decía "perdona se me había olvidado que no eras ciego", se enciende la luz y Draper se ve rodeado con un grupo de adolescente ciegos, se quedó muy sorprendido, juzgando por la voz, había pensado que Lenin era un adulto de 30 años y resultó que era un adolescente; junto a Lenin había un muchacho llamado Jimmy. Jimmy tenía oído absoluto, que es cuando alguien es capaz de reproducir una frecuencia, por ejemplo sin haber oído un Do sostenido es capaz de hacer un Do sostenido perfectamente; es una cosa que tienen unos pocos músicos. Jimmy tocaba muy bien el órgano, cuya importancia se explica más adelante.

Entonces, como Draper estaba con la curiosidad de conocer todos los términos que había escuchado en la conferencia de teléfono y los muchachos ciegos le explicaron que eran todos términos de telefonía. Empezaron a hablar sobre el tema, los chicos estaban encantados de que Draper supiera tanto de electrónica. ¿Por qué? por que como ellos eran ciegos, necesitaban a alguien que les soldara un FM y le preguntaron si era capaz de hacer un FM y Draper no tenía idea de lo que estaban hablando.
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Antecedentes de la caja azul.

En el ampa, en los años 1930, en las operaciones de juego y apuestas ilegales que había por todo Estados Unidos. usaban elaborados sistemas de llamada así como unos dispositivos conocidos como cajas queso que servían para redirigir las llamadas de manera que parecía que estaban llamando a la casa de la abuelita, pero se llamaba a un sótano en dónde se tenía todo una operación de apuestas funcionando. Dato que se consolida con la fabricación de cajas azules de Al Gilbertson, que se dice, vendió cientos de cajas azules a organizaciones de apuestas de Chicago, que además de ser Multifrecuenciadores, captaban además ondas radiales tipo AM, para camuflarlas como inofensivas radios y también estaba provista de un puerto remoto para manipularla desde una pequeña distancia.
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¿Cuándo se construyó la primera caja azul?

No se sabe cuándo se construyó la primera caja azul, pero si se sabe cuando la división de seguridad de la compañía telefónica encontró la primera caja azul, la que le dio el nombre por ser de color azul, fue en 1961 en la Universidad de Washington. En aquella ocasión no se arrestó a nadie.
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¿Quién la construyó?

Probablemente estudiantes de Ingeniería. Se le atribuye la creación a Al Gilbertson que le da la siguiente descripción: La pequeña blue box pone a los sistemas de telefonía del mundo, satélites, cables y aparatos, al servicio del operador de la blue box, libre de cargos, gratis. Esencialmente te da el poder de un super operador. Tomas una línea con un botón de arriba y la blue box emite un pitido de tono muy alto - la blue box vuelve a pitar - controlas los sistemas de desvío de llamadas de larga distancia de la compañía de teléfonos desde tu pequeño y precioso teléfono o cualquier teléfono público. Y te mantienes anónimo. Un operador tiene que operar desde una localización determinada. La compañía de teléfonos sabe donde está y lo que está haciendo. Pero con la blue box, una vez que echas mano de una línea, como desde un número 800 de un Holiday Inn, no saben donde estas, o de donde vienes, no saben como te has deslizado en sus líneas y has aparecido de pronto en ese 800. Ni siquiera saben que algo ilegal esta ocurriendo. Y puedes ocultar tu origen a través de tantos niveles como desees. Puedes llamar otra vez por White Plains, y otra a Liverpool por cable y de vuelta aquí por satélite. Puedes llamarte a ti mismo desde una cabina publica en la otra punta del mundo a una cabina cerca de ti. Y recuperas incluso los 10 centavos. No te detectará ni cobrarán si lo haces de la manera corecta. Pero verás que lo de las llamadas gratis no es al principio tan excitante como la sensación de poder que te da el tener una de estas monadas en la palma de tu mano Es importante mencionar a un par de Phreakers famosos, como lo fueron Steve Wozniak "The Woz" y a Steve Jobs, fundadores de Apple, que se dedicaron en sus primeros años a idear un aparato electrónico que prescindiera de silbatos o silbidos y automatizara el proceso. Dicho aparato era semejante al denominado bluebox y les permitió a ambos obtener el dinero necesario que les llevaría a proyectos más ambiciosos como los primeros Apple Computer. Se dice que quien les facilitó el conocimiento fue Captain Crunch.
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FM: Frecuenciador Múltiple (del inglés MF) o Caja Azul (del Inglés Blue Box)

Un FM era un multifrecuenciador, les explicó Lenin, es un aparato capaz de generar tonos de 600, 900, 1100, 1300, 1500 y 1700 Hz, éstos son los tonos que la compañía de teléfonos usaba para conmutar las llamadas a larga distancia. Te lo demostraré le dijo Jimmy a Draper, ¿a quién quieres llamar, dónde quieras. Draper le dio el número de un amigo que vivía en la otra punta del país, y Jimmy llamó primero a un número 800, que en Estados Unidos de América son los número gratuitos, llamó, empezó a sonar el teléfono y antes de que contestaran, el otro puso el teléfono en el órgano apretó el acorde E y le devolvió el teléfono; repentinamente Draper oyó que la línea que estaba sonando que iban a coger (la del 800), muere y luego oye como un silbido muy suave (silbido que era un tono de los 2600 Hz). Luego Jimmy empezó a tocar combinaciones acordes en el órgano las que sonaban exactamente igual que los tonos que Jimmy oía cuando hacía llamadas a larga distancia de pronto Draper oyó un timbre, otro timbre y luego la voz de su amigo que respondía. Acababan de marcar una llamada de larga distancia gratis usando un programa de juguete.
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¿Qué hacía el multifrecuenciador?

En los tiempos pre digitales toda la red telefónica estaba basada en combinaciones de 12 tonos maestros generados electrónicamente, eran unos tonos muy simples, el tono para cada dígito era una combinación de tonos simples, así es que 300 ciclos por segundo y 900 ciclos por segundo tocados a la vez daban el tono para lo que era el dígito 5 por ejemplo. El lenguaje que usaban las centrales telefónicas para comunicarse entre ellas consistía de 10 tonos para los 10 dígitos y algunos más tono que eran usados como tonos de control. Generando estos tonos, por ejemplo, con un órgano de juguete como lo hacía Jimmy, uno podía comunicarse con la red telefónica de su propio idioma, generando números de teléfonos, prefijos, instrucciones de enrutamiento, tonos de comienzo y fin de llamada, etc. El sistema interpretaba cualquier cosa que generara estos tonos como equipo de la compañía y obedecía todos los comandos.

En las centrales telefónicas se tenía un panel gigantezco en donde llegaban todas las líneas de teléfono por tandem. Cuando un tandem no estaba siendo usado, es decir cuando estaba esperando una llamada, silbaba de un lado; es decir, del lado que apuntaba a tu casa, silbaba un tono de 2600 Hz para indicar "soy un tandem libre y estoy abierto" y de otro lado de la red, silbaba otro tono de 2600 Hz, para indicar lo mismo.
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2600 Hz

El tono de 2600 Hz era un tono muy importante por que ponía a todos los tándems a escuchar. Basado en este nombre comenzó a publicarse una revista de hackers y también comenzaron reuniones temática bautizadas como las reuniones 2600.
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El tono de 2600 Hz y los tándem

El caso es que al llamar a un número gratuito se abría un tándem (el hecho de montar ciertos aparatos de manera que funcionen simultánea o sucesivamente), de larga distancia, así se obtenía un tandem abierto; entonces, si antes de que te cogiera la llamada al otro lado se lanzaba un tono de 2600 Hz que (era el acorde en el órgano de juguete), el tándem pensaba que la llamada del otro lado había acabado y saltaba. Entonces lo que hacían era programar una llamada de larga distancia y a la mitad del camino saltaban fuera. Saltaban fuera pero no colgaban la línea, entonces tenía el tándem bajo su control desde su casa, mientras que la compañía pensaba que ellos seguían hablando con un número gratuito y a partir de ahí programaban otros números, otras teclas; tal que, podían hacer llamadas hacia donde quisieran. El tándem pensaba que la llamada había terminado y se desconectaba, pero los Phreakers seguía dentro, habían saltado fuera en la mitad de la llamada y ahora tenían el tándem bajo su control. Podían seguir haciendo otras llamadas mientras que todo el sistema pensaba que seguían en el número gratuito.
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El problema de la Energía

El tener un tandem libre, gastaba más electricidad que tenerlo ocupado, ya que tenía que generar tonos de 2600 Hz continuamente mientras no habían llamadas, en realidad eso gastaba mucha más electricidad que llevar una llamada de voz. Así es que la empresa telefónica le costaba más tener las líneas abiertas que tener una conversación. Luego, ellos hablaban de robo de servicio; bueno, lo que se vé es que los Phreakers ahorraban la energía. Entonces, para ahorrar dinero cuando las compañías montaron todo este sistema, las compañías habían decidido mandar todos los tonos de control, los números y los comandos por el mismo canal por el que circulaba la conversación telefónica, así en vez de usar dos circuitos, uno de voz y uno de control, usaban uno solo. La compañía había asumido que los tonos estaban demasiado lejos de los tonos de frecuencias generada por la voz humana y parecía poco probable que la conversación fuera a intervenir con los controles, en esto casi tenían razón. En donde se equivocaron fue al pensar que nadie fuera de los técnicos del sistema iba ha tomar interés en estas cosas, una suposición que le salió muy muy cara.

En latinoamérica se conoce de un Phreaker chileno apodado Fox1. Este personaje fue capaz de intervenir centrales telefónicas tanto en su país de origen como en el extranjero. Estafó a las empresas de telefonía móvil y se fijó en más 48 millones de pesos chilenos sin contar sus fraudes internacionales.
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Capitán Crunch

Luego de la reunión con los ciegos, tan pronto cuando Draper llegó a casa, esa misma tarde, se puso a construir un multifrecuenciador, que posteriormente se llamó la caja azul, en dos horas tenía un prototipo que funcionaba. Fue el principo de uno de los personajes más legendarios del underground phreaker de los primero tiempos, el Captain Crunch. Draper tomó el sobrenombre de Captain Crunch de un marca de cereales del mismo nombre que como regalo incluía un silbato de plástico que se volvió muy popular entre los aficionados ciegos, el silbato en cuestión en teoría sólo servía para llamar a los perros y nutrias, el caso es que si le tapabas unos agujeros generaba un tono casi perfecto de los 2600 hz. El precio de una llamada a China acababa de bajar al de una caja de cereales.
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Descripción textual de una reunión de Phreakers ciegos en California en 1971

"Sobre la mesa de la cocina hay un montón de grabadoras de cassettes, multifrecuenciadores, parches de teléfono y los testeadores de líneas de los 4 Phreakers, en la repisa de la cocina junto al teléfono hay una caja azul del tamaño de una caja de zapatos con interruptores para cada uno de los tonos. Los padres del anfitrión Ralph, están en el salón con sus hijos videntes, no están seguros de lo que Ralph con sus amigos hacen con el teléfono, pero es ciego y se alegran de que tenga algo que le divierta y le tenga entretenido.

El grupo lleva semanas intetando restablecer la conferencia del 2111, están investigando el alcance de lo que parecen nuevas medidas contra los phone freaks (phreaks), por parte de los agentes de seguridad de la compañía telefónica; Brandy se pone a trabajar, es conocido en el mundo phreak como el mejor ingeniero social de la escena. Randy es ciego, pálido, suave, con forma de pera, lleva pantalones anchos y un nike de nilon arrugado, tiene la cabeza echada para adelante, un poco como de tortuga saliendo de su caparazón, sus ojos giran, bailan, se cruzan, tiene granos en la frente, solo tiene 16 años.

Pero cuando Randy se pone a hablar por teléfono su voz se vuelve tan autoritativa que es necesario mirar otra vez para convencerse de que viene de un adolescente gordito, imagínate la voz de un capataz de mina, un tipo duro, fuerte, con la voz curtida por el trabajo de unos 40 años. Ahora imagínate la voz de un broker brillante explicando como ha batido el Dow Jones por 30%. Ahora imagínate una voz que junte a esas dos.

Randy está hablando con un técnico en Detroit. La compañía en Detroit a cerrado dos "Loops" gratuitos sin razón aparente, aunque el uso indiscriminado de este por parte de todos los phone phreaks de todo el país puede tener algo que ver con eso.

Randy está convenciendo al técnico para que lo vuelva a abrir, - ¿qué tal qué pasa?, - te llamo de la central en Tulsa, - ok, - te cuento estamos intentando testear algunos "Loops" suyos y los estamos encontrado ocupados en ambos lados, - sí, nos llega un by, -dime puedes soltar un par de cartas encima, tienes un grupo 08?, -si si, ya hemos tenido este problema antes, -no, va a haber tierra por el circuito, espera te los doy, tienes que ir a por el marco 5 y vertical 3, horizontal 5 y vertical 3, - si si esperamos, - ya los has encontrado? perfecto, queremos quitar ese by, tienes que buscar tu llave de la placa que está en el marco del tronco si? bien ahora cambia la llave del NOR al LCT, ahí, no no se que ha pasado pero hemos tenido problemas con esa línea, ok gracias, nos vemos.

Es un muchacho ciego que no ha visto este equipo jamás y sabe cual y donde está el Frame, en que posición está la llave, las letras que hay; o sea, tenían un control de lo que era el equipo de switching telefónico.

Randy cuelga y comunica que el técnico está un poco verde pero el Loop gratuito vuelve a estar abierto, encantado el phone Phreaker apunta los número de nuevo en su lista, él es un investigador concienzudo, con precisión tan única que es capaz de seguir los hilos de circuitos telefónicos a través de complejos enlaces de Relays enormes y enormes switches para encontrar la ubicación e identidad de un solo Loop gratuito, pasa horas dedicado sólo a esta actividad, ha compilado una lista de más de 800 números WAX de banda 6 (Los números WAX de banda 6 son los números gratuitos más grandes, los accesibles desde cualquier estado, el punto de entrada de las llamadas con caja azul), en más de 40 estados.

Randy es un estudiante de ingeniería de 19 años, construyó su primera caja azul a los 17, esta tarde después de distribuir nuevas copias de su directorio que ha pasado a braille para que los tres ciegos lo puedan leer anuncia su último descubrimiento, una matriz de computador que convierte cualquier teléfono de pulsos en un multifrecuenciador. Él le pregunta a Ralph si ya ha habido algún progreso en sus intentos de reestablecer una conferencia abierta para los phreaks. "
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La Conferencia 2111

La última gran conferencia, la histórica 2111, ha sido levantada en algún tronco de pruebas de TELEX en algún Loop dentro de una central 4A en Vancouver, Canada. Durante meses los phreaks, podían multifrecuenciarse a Vancouver, cancelar el prefijo de Vancouver, marcar el 2111, el código de pruebas de TELEX (código interno de la compañía), y encontrar en cualquier hora del día o de la noche en un cable abierto toda una conexión de phreaks de todo el país, operadores de Bermuda, Tokio y Lóndres amistosos con los phreaks y una lista variada de invitados y expertos técnicos, la conferencia era un intercambio de información masivo.

Los phreaks, desarrollaron nuevas técnicas de infiltración. Ralph daba sus conciertos de multifrecuenciador con su órgano eléctrico, esto con los tonos del teléfono, hacía como musiquitas que usaban todos. Captain Crunch desmostraba sus poderes al hacer llamadas al rededor del mundo con su unidad computarizada. Se había construido para él solo una unidad electrónica, que era más rápìda que los propios equipos internos de la compañía, legendaria pero que no compartía,

El grupo de Phreakers del nor oeste dejo que su broca interna escalara hasta la conferencia, pronto llegando a acciones de guerra de guerrillas.

Karl el experto en tonos internacionales, demostró nuevas rutas abiertas para generar a la Isla de Barren en el Golfo Pérsico (en India), presentó al amigo phreak de Pretoria y explicó que la operación de los nuevos enlaces incluían Vietnam. Esto es por que muchos de los phreaks se ganaban dinero extra vendiendo conexiones baratas a familias de soldados que estaban en Vietnam a US$ 25.00 la hora o algo así.

De día o de noche la conferencia siempre estaba abierta, phreaks ciegos por todo el país solos y aislados en casas llenas de activos hermanos videntes o atrapados en aburridos campamentos para ciegos sabían que a cualquier hora podían llamar a la conferencia y encontrar una comunicación electrónica instantánea con otros 2 o 3 chicos ciegos aún despiertos al otro lado de América.

Los phreaks ciegos decían: "hablar en conferencia no es muy diferente de estar realmente juntos", físicamente no había más que un cuadrado de titaneo de unos 20 cm dentro de una vasta máquina en la isla de Vancouver, pero para los chicos ciegos significaba una sensación apasiguadora a la hora de estar juntos en contacto a través de un tipo de habilidad y magia que era realmente suya.

Hacía unos meses que la conferencia había sido terminada, los phreaks sabían que iba a ocurrir. Vancouver está en un proceso de cambiar de un switch de paso a paso a un conmutador 4A y el circuito de TELEX del 2111 fue anulado en el proceso. Los phreaks sabían la fecha exacta en la que iba a ocurrir con una semana de anticipación, durante los siguiente 7 días todo phreak en América estuvo intermitentemente en la conferencia durante 24 horas al día. Phreaks novatos sin capacidad de mercenear fueron llevados hacia la conferencia por phreaks más veteranos para que pudieran oír aquello antes de que dejara de existir. Mientras, la cream de los phreaks la elite, escaneaban prefijos por todo el país en busca de nuevas posibilidades de conferencia. Finalmente el día 1 de Abril llegó el fin. "Lo sentí venir un par de horas antes de media noche", recuerda Ralph, "podía sentir que algo pasaba en las líneas, un sonido, estática, luego un silbido suave, entonces empezaban cortes, algunas personas fueron cortadas pero volvían a llamar y volvían a entrar. Sin embargo, después de un rato se les cortaba y ya no podían volver a entrar, fue terrible, yo lo perdí sobre la 1, pero conseguí volver a entrar hasta que murió, creo que fue sobre las 4 de la mañana. Quedabamos 3 aguantando cuando la conferencia se disolvió para siempre, todos intentamos en ingresar de vuelta claro, pero nos daba terminación silenciosa, no quedaba nada."
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The Whistler: De cómo es que llegó toda esta gente a conocerse.

Tiene mucho que ver Joe Engressia (The Whistler ó Joybubbles), conocido como la caja azul humana, era sin duda el más famoso de todos los phreaks ciegos, era un chico que pasaba la mayoría del tiempo solo. Cuando tenía 8 años Joe usaba tanto el teléfono que le pusieron un candado a la rueda. Cuando lo descubrió, Joe se enfadó tanto que empezó a golpear al recibidor. Y entonces se dio cuenta que accionando el gancho de colgar el teléfono, podía hacer que ocurrieran cosas, incluso marcar números de teléfono. A los 9 años el pasatiempo preferido de Joe era llamar a números inexistentes, de llamada grátis en países lejanísimos sólo para escuchar las distintas grabaciones de error, esto por que solía estar solo y por ende aburridísimo. Un día en que Joe estaba escuchando un mensaje y estaba silbando al mismo tiempo, al llegar a una cierta nota el mensaje se cortó. Intrigado Joe repitió la misma operación con el mismo resultado, decidió llamar a información para preguntar, dijo "Me llamo Joe tengo 9 años y quiero saber por qué cuando silbo en el teléfono se corta la llamada", la explicación que recibió fue demasiado técnica, y lo que Joe no se había dado cuenta es que estaba silvando un tono perfecto de 2600 Hercios. Joe también tenía oído Asoluto. Este punto que es en 1958, marca el principio de la exploración del sistema telefónico de Joe Engressia que terminaría convirtiéndose en un verdadero experto en tecnología de switching, como tenía oído absoluto no necesitaba un multifrecuenciador, bastaba con su boca, podía silvar todos los dígitos, la melodía del lenguaje de los switches, para cuando llegó a la Universidad, Joe, podía silbar llamadas a larga distancia gratis, esto por que aún se utilizaba tecnología analógica antes de la digital a tal punto de que un humano orgánico analógico pueda silbar comandos que un sistema que también es análogico responde. Esto le hizo una figura bastante popular en el Campus.

En 1968, luego de 10 años aprendiendo, le pillaron, la compañía telefónica decidió hacer ejemplo de Joe, y se tomaron acciones contra él y la noticia llegó hasta los periódicos y se esparció por todo el país, entonces derepente los meses que siguieron a su captura Joe empezaba a recibir extrañas llamadas, habían llamadas de un grupo de chicos en Los Ángeles que habían estado experimentando con el equipo de la pequeña compañía de los suburbios de Los Ángeles. Habían llamadas de chicos ciegos en California que habían estado usando silbatos de Captain Crunch y Loops gratuitos, llamó un grupo de Seattle, uno de Massachusetts, uno de Nueva York y algunos individuos sueltos repartidos por todo el país.

Algunos ya tenían equipos, algunos grupos nunca habían oído hablar de los otros, Joe se convirtió en el catalista que puso en contacto a todos los grupos de phreaks, todos llamaban a Joe, todos le contaban lo que estaban haciendo y él se lo contaba a los otros, en cuestión de un año todos los individuos y grupos que habían existido en aislamiento por todo el país, habían coagulado en un underground nacional.

En 1971 Joe tenía 21 años, pero en la escena era considerado como el veterano, ya no necesitaba llamar a nadie, todos le llamaban a él. Le contaban los nuevos trucos, número y códigos que habían descubierto, cada noche Joe se sentaba en su pequeño apartamento, como una araña ciega, recibiendo mensajes de cada terminación de su red. "Si no puedo phreakear y no puedo hacer tours telefónicos no sé que haría, llevo 3/4 de mi vida en esto. Me vine a vivir a Menphis por que tiene un sistema 5 de crossbarswitching y algunas compañía independientes muy interesantes por ahora no me conocen por aquí y puedo ir de tour telefónico y para mí ir de tour telefónico es tan importante como el phreaking."
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Los Tours Telefónicos

Los tours telefónicos empezaban con una llamada a la compañía local les decía con voz honesta que era un estudiante ciego con interés por el teléfono y pedía hacer posible una visita guiada por la central. En el tour Joe se detenía a tocar los relays, los switches, los crossbar; así cuando phreakeaba, Joe buscaba rutas por la red de circuitos sintiendo como los switches saltaban, como los relays pulsaban, como los crossbar giraban y los tándem se conectaban mientras oía con oído absoluto como todo el sistema bailaba a la tonada de sus silbidos.
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Joe en Menphis

Joe cogió todos sus ahorros y se fue a vivir a Menphis, en autobús viajó hasta Mississipi para palpar equipos antiguos todavía en uso que le tenía intrigado o a Carolina del Norte para tocar y oír nuevos equipos recién instalados, se fue en taxi para explorar una pequeña compañía independiente con algunas ideosincracias interesantes, se lo estaba pasando como de maravilla. "Quiero trabajar para Ma Bell" decía.

Ma Bell era el apodo que le ponían a la compañía de Bell, que se había convertido en un monopolio comercial, le decían Ma Bell por mamá Bell, continuó "no la odio como otros phreaks, para mí el phreaking es el placer del conocimiento, algo muy bello en el sistema cuando lo conoces muy intimamente como yo"
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Mark Bernay, el de las pegatinas: de cómo se habían formado los grupos y cómo habían conocido el phreaking

En este punto se hablará de un tipo llamado Mark Bernay que se hacía llamar el mitmakescaller, todo esto de los apodos y tal que es tan común entre los hackers, es todavía más antiguo, viene de las comunidades de radio aficionados de los años 1930, que es la primera vez en la que la comunicación se abre, es grátis y que todo el mundo empieza a comunicarse, se empiezan a hacer redes mundiales y todo el mundo se pone apodos y de aquí pasa a los Phreakers y de ahí a los hackers. Mark Bernay (n. aprox. 1939), fue el phreak más antiguo de la costa Oeste, prácticamente toda la primera generación de Phreaks de la costa este puede trazarse su origen hasta Mark Bernay o hasta uno de sus discípulos, a mediados de los años 1960 Mark empezó a viajar a lo largo de la costa Oeste Americana haciendo tours telefónicos y mientras hacía los tours el iba dejando unas pegatinas en las cabinas de los teléfonos públicos, las pegatinas leían "¿quieres oír un mensaje interesante?, llama a este número ..." los número eran de Loops gratuitos.

Como las empresas telefónicas de todo el país tenían números abiertos gratuitos que eran número internos para probar conexiones cuando ponían un teléfono nuevo por ejemplo, eran en serie así que si el primer número era 41 el siguiente acababa en 42, la cosa era que si uno llamaba al 41 y otro al 42, ambos se encontraban en el mismo sitio y podían hablar gratuitamente. Los phreaks descubrieron que si dos personas llamaban al número tal, podían comunicarse como si se hubieran llamado a casa pero gratis.

Cuando alguien llamaba a los número apuntados en las pegatinas, oían una grabación que Mark había conectado al pack, que explicaba el concepto de los Loops, daba los números de otros Loops, y decía, a las 6 de la tarde esta grabación se borrará y tu y tus amigos podrán usar el Loop, diviertanse. Mark estaba compartiendo el conociemiento sin otro objetivo que ese, al principio hubo pocas respuestas, Mark continuo sus tours y dejando pegatinas por donde pasaba, las pegaba en teléfonos las arrojaba bajo las puertas de los colegios durante la noche, las dejaba en tiendas de caramelos o en la calle principal de los pueblos pequeños, buscaba llegar a gente joven, los únicos con el tiempo y el interés para seguir este tipo de pistas.

Al principio hubo poca respuesta pero de repente dos chicas de Oregón lo intentaron y se lo dijeron a todos sus amigos de ahí la cosa se disparó. Años después, un discípulo de Mark, que había descubierto los Loops a través de una pegatina, enseñó el truco a un amigo ciego, este se lo contó a todos sus amigos en un campamento para ciegos en la costa oeste. Un año después uno de ellos se mudó a la costa Este y en otro campamento el conocimiento cambio de costa, al volver a sus casas todos los ciegos esparcieron el truco por sus grupos.

Para casi todos los phreaks el descubrimiento de los Loops gratuitos fue el primer paso que les llevaría a métodos más sofisticados de phreaking y que les daba el método para compartir sus descubrimientos, el éxito entre los ciegos fue instantáneo y completamente arrollador, de hecho alguno de los tonos de control o todos, fueron incluidos en las grabaciones de libros para ciegos que circulaban, como una librería en cassette y tuvo tanto éxito que muchos de los ciegos, llamaban y podían hacer las llamadas sin tener el equipo. Todo esto a partir de una pegatina de Mark Bernay.

Mark había empezado a experimentar con los teléfonos en los años 1950 a los 15 años, cuando su familia se mudó a los suburbios de Los Ángeles donde operaba una pequeña compañía independiente, Mark quedó fascinado por las diferencias entre ésta y la gran MaBell, empezó a experimentar con el conmutador. Desde este tipo de compañías era muy fácil entrar al sistema de Bell, está era la razón también por las que se hacían los tours, por que de sitio a sitio todo cambiaba, cada pueblo tenía sus estaciones particulares. Bernay empezó a jugar con cajas azules y se instaló una pequeña central en casa, prácticamente un laboratorio de investigación Phreaker y continuó con su evangelismo de pegatinas de Loops gratuitos, creó dos números de instrucción con grabaciones, uno para novatos y el otro con información más avanzada y noticias telefónicas de última hora que había recopilado por todo el país por que se leía los jornales de las revistas de telefonía como si fueran comics.

Llegados a los 1970 Mark había ido más allá del phone phreaking, y hacia el naciente mundo de los ordenadores, en una progresión que siguieron la mayoría de sus camaradas, decía "últimamente he estado jugando con ordenadores más que con teléfonos, el rollo es parecido, el punto es encontrar como batir al sistema, como llegar a cosas que se supone que no debo saber y como hacer cosas con el sistema que se supone que no debería hacer"

Se han visto dos grupos separados, por una lado la trama repetida de individuos que por curiosidad, soledad, aburrimiento o ese espíritu inquisitivo y aventurero del que se habla al principio, empiezan a explorar el sistema telefónico por su cuenta y por otro lado se ha visto como es que los individuos forman grupos y como estos grupos se encuentran los unos a los otros a través de Mark primero y luego de Joe. Pero la verdad es que antes de todo esto ya existía un underground phreaking, uno del que se sabe muy poco. Mark dice que no fue él quien descubrió los Loops gratuitos, el supo de su existencia al leer números de revistas técnicas publicadas por compañías de teléfonos para consumo interno de los técnicos, pero cuando Mark supo de los Loops y empezó a llamar a estos números se encontró con que ya había grupos de adolescentes usándolos. No se han encontrado fuentes antes de las pegatinas de Mark.
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¿Quién fue el primero en descubrir los Loops?

Según Mark, fue un muchacho de 18 años cuyo nombre ya ha olvidado, éste vivía en un reformatorio y era de Long Beach, según Mark el muchacho desapareció un día de la conferencia y nunca más volvió a oirse de él; así que había grupos, la mayoría de jóvenes que estaban en reformatorios, usando Loops a principios de los años 1960. Otra posibilidad, cuya teoría es sontenida por un expositor de un Hack Meeting de Andalucía (autor de la mayoría de información volcada en este artículo), apunta a los propios empleados de las compañías telefónicas, sabemos que la conferencia 2111 no habían solamente phreaks, también habían operadores y empleados de la compañía, simpatizantes con los Phreakers. Tiene mucho sentido que los empleados de las compañías fueron los primeros en crear Loops para crear clubes virtuales privados. Los phreaks siempre han mantenido que los empleados de las companías de telecomunicaciones, a menudo hacen con inmunidad las mismas cosas por las que los Phreakers son perseguidos, como el uso no autorizado del equipo telefónico, números de servicio, Loops, llamadas gratuitas e inclusive la escucha ilegal de teléfonos.


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¿Cuándo se publicaron los tonos maestros?

Se sabe además que la primera vez que la información sobre estos tonos de control se publicó en cualquier sitio fue en un estéreo. Es decir, la compañía telefónica para los ingenieros y para los técnicos publicaban una serie de jornales de telefonía, una cosa hiper técnica que era para consumo interior, lo que pasa es que las universidades de ingenieros que estudiaban telecomunicaciones estaban suscritas a éstas revistas y también llegaban ahí. Entonces la primera vez que se publicaron los tonos maestros fue en un artículo en 1954.